Ökobilanz (LCA)

Die Ökobilanz (englisch Life Cycle Assessment, LCA) ist eine standardisierte Methode, mit der die Umweltwirkungen eines Produkts, Verfahrens oder Betriebs über den gesamten Lebensweg erfasst und bewertet werden. Grundlage sind die internationalen Normen ISO 14040 und ISO 14044. Eine Ökobilanz gliedert sich in vier Phasen: Festlegung von Ziel und Untersuchungsrahmen, Sachbilanz (Erhebung aller Stoff- und Energieflüsse), Wirkungsabschätzung und Auswertung. Bezugsgröße ist die funktionelle Einheit, in der Landwirtschaft etwa ein Kilogramm Milch, eine Tonne Weizen oder ein Hektar Fläche.

Im Agrarbereich werden häufig die Systemgrenzen „von der Wiege bis zum Hoftor“ gewählt. Einbezogen werden dann unter anderem Vorleistungen wie Dünge-, Futter- und Pflanzenschutzmittel, Diesel und Maschinen. Typische Wirkungskategorien sind Treibhauspotenzial (in CO₂-Äquivalenten), Versauerung, Eutrophierung sowie Flächen- und Wasserbedarf. Methodisch bedeutsam sind die Abbildung biologischer Emissionen, etwa Lachgas aus Böden oder Methan aus der Verdauung von Wiederkäuern, sowie die Allokation der Umweltlasten auf Koppelprodukte wie Milch und Fleisch oder Korn und Stroh. Da die Ergebnisse stark von Datengrundlage, Systemgrenzen und Bezugsgröße abhängen, sind Ökobilanzen nur bei gleicher Methodik direkt miteinander vergleichbar.