Elitekühe

Als Elitekühe bezeichnet man in der Rinderzucht weibliche Tiere, die aufgrund ihrer Zuchtwerte und Eigenleistungen zum oberen Bereich einer Zuchtpopulation zählen. Grundlage der Einstufung ist die Zuchtwertschätzung. In Österreich ist dabei vor allem der Gesamtzuchtwert (GZW) maßgeblich, der Merkmale aus den Bereichen Milch, Fleisch und Fitness, etwa Nutzungsdauer, Eutergesundheit und Fruchtbarkeit, gewichtet zusammenfasst. Mit der genomischen Selektion fließen zusätzlich DNA-Informationen ein, sodass bereits junge weibliche Tiere ohne eigene Laktationsleistung eingestuft werden können.

In Zuchtprogrammen dienen Elitekühe vorrangig als Stiermütter, also zur gezielten Erzeugung männlicher Nachkommen für den Einsatz in der künstlichen Besamung. Häufig werden Embryotransfer sowie Ovum-Pick-up mit anschließender In-vitro-Fertilisation angewendet, um von einem Tier mehr Nachkommen zu gewinnen, als bei natürlicher Fortpflanzung möglich wären. Die Auswahl erfolgt durch anerkannte Zuchtorganisationen auf Basis von Herdebuchdaten und Leistungsprüfung. Die Kriterien unterscheiden sich je nach Rasse, etwa bei Fleckvieh, Braunvieh oder Holstein, und nach dem jeweiligen Zuchtprogramm. Rechtliche Grundlagen für Zuchtorganisationen und Zuchtbuchführung ergeben sich aus dem EU-Tierzuchtrecht sowie aus den tierzuchtrechtlichen Bestimmungen der Bundesländer.