170 Jahre KWS: Tradition als Fundament für die Landwirtschaft von morgen
KWS Austria setzt beim „YourSeed Partner Forum 2026“ ein klares Zeichen für die Zukunft und die Nähe zur Landwirtschaft.
Die KWS Austria Saat GmbH feiert heuer einen besonderen Meilenstein: 170 Jahre Pflanzenzüchtung, Unabhängigkeit und enge Zusammenarbeit mit Landwirten weltweit. Im Rahmen des „YourSeed Partner Forums 2026“ eröffnet das Unternehmen offiziell seinen neuen Standort in St. Pölten und setzt damit ein klares Zeichen für die Zukunft des österreichischen Marktes.
Die Feierlichkeiten stehen unter dem Leitgedanken „Eine Zukunft mit Herkunft“ und verbinden den Blick auf die lange Unternehmensgeschichte mit dem starken Bekenntnis zum gemeinsamen, nachhaltigen Wachstum in der Landwirtschaft.
„Mit der Eröffnung unseres neuen Standortes in St. Pölten schlagen wir ein neues Kapitel der Geschichte von KWS Austria auf und verbinden dabei Vergangenheit und Zukunft. Vor 70 Jahren wurde am Amtsgericht St. Pölten mit dem Gesellschaftsvertrag der KWS Austria der Grundstein für unsere Erfolgsgeschichte in Österreich gelegt. Heute kehren wir zurück zu unseren Wurzeln“, sagt KWS Austria Geschäftsführer Markus Petermaier.
170 Jahre Unternehmensgeschichte „Zukunft mit Herkunft“
Unternehmerischer Mut, wissenschaftliche Neugier und langfristiges Denken prägen die Geschichte von KWS. Was als Zuckerfabrik in der Magdeburger Börde begann, ist heute eines der international führenden Pflanzenzüchtungsunternehmen.
Den Grundstein legte der Landwirt Matthias Christian Rabbethge in Klein Wanzleben. Er erkannte früh das Potenzial der Rübenzuckerindustrie und sicherte sich die Mehrheit an einer Zuckerfabrik. Sein Sohn Matthias Rabbethge jun. startete als Erster in Deutschland mit der systematischen Züchtung von Zuckerrüben und stellte so die Weichen für das, was KWS bis heute ausmacht: ein auf hochwertiges Saatgut spezialisiertes Pflanzenzüchtungsunternehmen.
Alles beginnt mit dem Saatgut
Während KWS in Österreich das nächste Kapitel aufschlägt, steht die Landwirtschaft weltweit vor globalen Herausforderungen: Höhere Nachfrage nach Nahrungs- und Futtermitteln, Verlust an Ackerfläche, Klimawandel und sich ständig weiterentwickelnde Schädlinge und Krankheiten. Das erfordert einen klaren Fokus auf das, was am wichtigsten ist: Resistente und ertragreiche Sorten für Landwirte weltweit zu entwickeln.
„Innovation in der Pflanzenzüchtung ist der Schlüssel“, so sieht Sebastian Talg, Vorstand der KWS Saat SE, die Lösung von Herausforderungen in der Landwirtschaft. Er betont: „Pflanzenzüchtung ist ein langwieriger Prozess. Bei den meisten unserer Kulturen vergehen etwa 10 Jahre von der ersten Kreuzung bis zur Marktreife. Diese Art der Planung steht im Kontrast zu den kurzfristigen Zwängen der modernen Landwirtschaft.“
Die Bedeutung dieser Arbeit unterstreicht auch Alexander Bernhuber, Landwirt aus Niederösterreich und Agrarsprecher der ÖVP im Europäischen Parlament: „Pflanzenzüchtung ist die Grundlage für sichere Erträge. Neue, widerstandsfähige Sorten sorgen dafür, dass unsere Bäuerinnen und Bauern auch bei Trockenheit, Hitze und neuen Schädlingen verlässlich ernten können. Dass dieses Know-how auch in St. Pölten zu Hause ist, stärkt den Wirtschaftsstandort und schafft Wertschöpfung in der Region.“
Versuchslandwirte erhalten besondere Auszeichnung für langjährige Partnerschaft
Ein besonderer Höhepunkt des Festaktes war die Ehrung von 40 heimischen Versuchslandwirten, die für ihre langjährige und engagierte Zusammenarbeit mit KWS mit einer Ehrenplakette ausgezeichnet wurden. Viele der ausgezeichneten Betriebe begleiten KWS bereits seit mehreren Generationen und leisten mit ihrem Einsatz einen wertvollen Beitrag zur Entwicklung leistungsfähiger Sorten für die österreichische Landwirtschaft.
Die Durchführung von Praxisversuchen ist seit jeher ein zentraler Bestandteil der KWS-Forschung und Sortenentwicklung. Die enge Zusammenarbeit mit heimischen Landwirten ermöglicht es, neue Genetiken unter unterschiedlichsten Standort- und Klimabedingungen zu prüfen und kontinuierlich weiterzuentwickeln.
Die Auszeichnung ist daher nicht nur Ausdruck des Dankes für die oft jahrzehntelange Partnerschaft, sondern auch ein Zeichen der besonderen Wertschätzung für das Vertrauen, die Verlässlichkeit und das gemeinsame Engagement. Sie unterstreicht den hohen Stellenwert, den enge und partnerschaftliche Zusammenarbeit mit den Landwirten für die KWS seit jeher hat.
Das Ziel ist es, die landwirtschaftlichen Betriebe „enkelfähig zu machen“
„Wir werden auch in Zukunft ein breites Spektrum an Kulturpflanzen und umfassendes Fachwissen anbieten. Neben innovativen Sorten entwickeln wir übergreifende Dienstleistungen und Produkte, um sowohl für die Landwirte als auch für die Gesellschaft Werte zu schaffen und zu erhalten“, betont Sebastian Talg, Vorstand der KWS Saat SE, in seiner Ansprache zur Zukunft der KWS. Er sieht das Ziel der nächsten Jahre dabei ganz klar: Landwirtschaftliche Betriebe „enkelfähig“ zu machen.
Über KWS KWS ist eines der führenden Pflanzenzüchtungsunternehmen weltweit. Etwa 5.200 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in mehr als 70 Ländern erwirtschafteten im Geschäftsjahr 2025/2026 einen Umsatz von rund 1,63 Mrd. Euro. Seit 170 Jahren wird KWS als Familienunternehmen eigenständig und unabhängig geführt. Schwerpunkte sind die Pflanzenzüchtung und die Produktion sowie der Verkauf von Zuckerrüben-, Mais-, Getreide-, Gemüse-, Raps- und Sonnenblumensaatgut. KWS setzt modernste Methoden der Pflanzenzüchtung ein, um die Erträge der Landwirtinnen und Landwirte zu steigern sowie die Widerstandskraft von Pflanzen gegen Krankheiten, Schädlinge und abiotischen Stress weiter zu verbessern. Um dieses Ziel zu realisieren, investierte das Unternehmen im Geschäftsjahr 2025/2026 ca. 340 Mio. Euro in Forschung und Entwicklung.
Weitere Beiträge
Alexander Bernhuber, Innovation Landwirtschaft, Klimawandel Landwirtschaft, KWS Austria, Markus Petermaier, Pflanzenzüchtung, Saatgut Landwirtschaft, Sebastian Talg, St. Pölten, Versuchslandwirte Österreich, YourSeed Partner Forum, Zuckerrübenzucht
