Zuckeraustauschstoffe

Zuckeraustauschstoffe sind Kohlenhydrate mit süßem Geschmack, die in Lebensmitteln anstelle von Saccharose eingesetzt werden. Zu dieser Gruppe zählen vor allem die Zuckeralkohole (Polyole) wie Sorbit (E 420), Mannit (E 421), Isomalt (E 953), Maltit (E 965), Lactit (E 966), Xylit (E 967) und Erythrit (E 968). Im Unterschied zu Süßstoffen, die eine vielfach höhere Süßkraft aufweisen, liegt die Süßkraft der meisten Zuckeraustauschstoffe unter jener von Haushaltszucker. Ihre Herstellung erfolgt überwiegend aus landwirtschaftlichen Rohstoffen. Sorbit und Maltit gewinnt man durch katalytische Hydrierung von Glucose bzw. Maltose aus Mais- oder Weizenstärke. Xylit wird aus der hemicellulosehaltigen Xylose, etwa aus Birkenholz oder Maiskolbenspindeln, erzeugt. Erythrit entsteht durch Fermentation.

Im menschlichen Stoffwechsel werden Polyole nur teilweise und langsam resorbiert. Sie liefern dadurch weniger Energie als Zucker und wirken nicht kariogen. Größere Verzehrsmengen können abführend wirken. Kennzeichnung, Zulassung und Höchstmengen sind im EU-Lebensmittelrecht geregelt, das in Österreich unmittelbar gilt.